Le sifflet a retenti sur une nouvelle ère pour le football togolais. En ce mois de février 2026, la Fédération Togolaise de Football (FTF) a officiellement porté son choix sur Patrice Neveu pour occuper le poste de sélectionneur national. Ce technicien français, fin connaisseur du continent africain pour avoir dirigé avec succès le Gabon, la Mauritanie ou encore la Guinée, arrive au chevet d’une équipe nationale en quête de repères. Sa nomination n’est pas un simple changement d’homme sur le banc de touche, elle incarne l’ultime espoir d’un pays qui refuse de voir son football sombrer dans l’oubli après l’âge d’or des années 2000.
Un profil d’expert pour une urgence nationale
Patrice Neveu hérite d’un groupe au potentiel indéniable mais à la confiance fragilisée. Réputé pour son tempérament de bâtisseur et sa capacité à instaurer une discipline tactique rigoureuse, le nouveau sélectionneur devra très vite imprimer sa marque. Son premier chantier sera de stabiliser une défense souvent fébrile et de redonner de l’efficacité à un secteur offensif qui peine à concrétiser ses temps forts. Les supporters togolais, exigeants et passionnés, attendent de lui qu’il redonne une âme aux Éperviers, en s’appuyant sur un mélange de cadres expérimentés évoluant en Europe et de jeunes talents issus du championnat local ou de la diaspora. Neveu sait que le temps est un luxe qu’il n’a pas, les échéances des éliminatoires pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations (CAN) frappant déjà à la porte.
L’état des lieux d’un football en reconstruction
La situation globale du football togolais reste complexe. Après plusieurs années marquées par des absences répétées aux grandes compétitions continentales, le moral des troupes est à reconstruire. Si les infrastructures se sont améliorées, avec la rénovation de certains stades, le championnat national peine encore à atteindre un niveau de professionnalisation suffisant pour alimenter régulièrement la sélection. La transition générationnelle entamée après l’ère Adebayor n’a pas encore porté tous ses fruits, créant un vide que Patrice Neveu devra combler par une détection accrue et un management de proximité. Le public de Kégué, autrefois douzième homme imprenable, a parfois boudé son équipe, las de promesses non tenues. Le nouveau coach a donc pour mission de recréer cette union sacrée indispensable aux grandes épopées.
Impacts et perspectives pour l’avenir des Éperviers
L’impact de cette désignation dépasse les lignes du terrain. Sur le plan institutionnel, c’est un signal fort envoyé par la FTF et le ministère des Sports : le Togo veut redevenir une place forte de la zone UFOA et du continent. Pour les joueurs, l’arrivée de Neveu signifie une remise des compteurs à zéro. Chaque place dans le nid des Éperviers devra désormais se gagner sur le mérite et l’implication. À court terme, une qualification pour la prochaine CAN est l’objectif minimum pour valider ce nouveau cycle. À long terme, il s’agit de structurer durablement la direction technique nationale pour que le Togo ne dépende plus de coups d’éclat isolés, mais d’une véritable identité de jeu.
Un espoir porté par l’expérience
Patrice Neveu possède cette culture de la gagne et cette résilience propre aux techniciens qui ont sillonné le continent. Son succès dépendra de sa capacité à naviguer dans les eaux parfois tumultueuses de l’environnement sportif togolais et de la liberté d’action qui lui sera accordée. S’il parvient à insuffler cette grinta et ce patriotisme sportif qui ont fait la gloire du Togo en 2006, alors le vol des Éperviers pourrait de nouveau atteindre des sommets. Ce 19 février 2026 marque le début d’une course contre la montre, où chaque entraînement et chaque choix tactique pèseront lourd dans la balance du renouveau. Le peuple togolais, lui, est prêt à vibrer de nouveau, n’attendant qu’une étincelle pour rallumer le feu de la passion nationale.